WordPress multisite: wanneer wel en wanneer niet

Meerdere websites beheren vanuit één WordPress-installatie: dat is in het kort wat multisite doet. Eén codebase, één keer inloggen, en toch tientallen sites. Klinkt efficiënt — en dat is het soms ook. Maar multisite wordt minstens zo vaak gekozen om de verkeerde redenen, en dan zit je jaren vast aan een constructie die meer kost dan hij oplevert.

Wat multisite precies is

Een multisite-netwerk is één WordPress-installatie die meerdere sites bedient. Alle sites delen dezelfde core, dezelfde plugins en dezelfde thema’s; alleen de content en de instellingen verschillen per site. Je beheert het geheel als “netwerkbeheerder” en kunt per site aparte beheerders aanwijzen. Updates doe je één keer, voor het hele netwerk tegelijk.

Wanneer multisite een goed idee is

• Veel vrijwel identieke sites. Denk aan een franchiseformule met twintig vestigingen die elk een eigen site willen met hetzelfde thema en dezelfde functionaliteit.
• Meertalige opzet per land. Een .nl-, .be- en .de-site die inhoudelijk verschillen maar technisch gelijk zijn.
• Interne portalen. Een organisatie die voor elke afdeling of elk project snel een standaard-site wil kunnen uitrollen.

De rode draad: de sites lijken sterk op elkaar en worden centraal beheerd. Dan betaalt multisite zich uit, want één update, één backup-strategie en één keer onderhoud.

Wanneer je het beter laat

Heb je twee of drie websites die inhoudelijk en technisch weinig met elkaar te maken hebben — bijvoorbeeld een bedrijfssite en een webshop — dan is multisite bijna altijd de verkeerde keuze. De sites delen namelijk ook elkaars risico’s: een probleem in de core of een zware plugin raakt het hele netwerk. Eén gehackte site betekent in de praktijk een gehackt netwerk. Bovendien werkt niet elke plugin goed samen met multisite, en is verhuizen of afsplitsen van één site uit een netwerk een flinke klus.

Ook hosting verdient aandacht: alle sites draaien op dezelfde server en dezelfde database. Groeit één site hard, dan merken de andere sites dat direct in hun snelheid.

De vuistregel

Kies multisite als je vijf of meer sterk gelijkende sites centraal wilt beheren en er één partij verantwoordelijk is voor het geheel. Kies losse installaties als de sites verschillende doelen, eigenaren of technische wensen hebben. Twijfel je, begin dan los: van losse sites naar multisite migreren kan later altijd nog, andersom is veel pijnlijker.

Zit je met meerdere WordPress-sites die je slimmer wilt organiseren? Wij denken graag mee over de juiste structuur — en bouwen en onderhouden zowel losse sites als complete netwerken. Leg je situatie eens aan ons voor.